一支牙刷的影响力

暑假我的同学不是在家玩电动游戏，就是去购物中心打工赚钱，开学的时候可以去买新的T恤或是BB Call（你现在知道我没你想象的年轻吧！）。我则是在厄瓜多尔一天花两块美元地过生活。三件衣服穿两个月，用我破烂的西班牙文和当地居民沟通，每天在大太阳底下满身大汗，等着村民带家里的宠物来排队打狂犬病预防针。

看起来很辛苦，但我很享受这样的日子，充实而愉快。我费尽千辛万苦来到这里，在这里努力工作，工作内容对我的未来看似毫无帮助，可是事实上，这一年的夏天，却是我最难忘，收获最丰富的一个暑假。

我们所在的地区爆发了大规模的狂犬病，为了控制疫情，我们必须帮当地的猫狗注射疫苗，这也代表我们可能在注射的时候被咬，因而感染狂犬病。但是我并不太在乎，看到这么多村民主动带宠物来排队打针，他们相信我们可以保护他们的家人以及宠物，避免疾病的攻击，那种被信任的感觉让我很感动。

更何况，当地的小孩纯真可爱，总是围绕着我们跑来跑去，对我们充满好奇，有了他们，我想猫狗也很难攻击我们。

注射疫苗的服务区通常都设在学校，因为学校是当地村落的中心点，对村民来说比较方便，也因此，我们常常被大批的学生包围，他们对我们这些外国人相当好奇。

有一天，我们和这群好奇宝宝聊天的时候，不知道为什么聊到刷牙这件事（我真的不太记得是什么样的状况或过程，把话题引导到刷牙）。在谈话中我们赫然发现，没有一个小孩对刷牙这个话题有反应，他们的眼神充满困惑，因为他们的生活中没有刷牙这件事，也从没看过牙刷。

所有的义工都非常讶异，不过我想小朋友对我们的描述恐怕更加惊吓：用一根柄绑上一撮细细的长毛，然后放进嘴里上下移动。

于是，我们立刻派人到最近的城里买下商店里所有的牙刷，回到学校送给所有的小孩，还花了十分钟教他们正确的刷牙方式。上上下下、前前后后、来来回回地把牙齿清洗干净，吃完饭、睡觉前，保持口腔的健康。小朋友很喜欢他们的新玩具，每一个人都迫不及待地想赶快回家向家人展示。

一个月后，我们回到同一所学校，想要突击检查小朋友们有没有照着我们的方式刷牙。小朋友看到我们都很兴奋，每个人都咧开嘴露出洁白的牙齿，直接以行动告诉我们答案。我想我的招牌笑容，露齿微笑装可爱，应该就是从这群小朋友身上学到的。

就在我们既欣慰又骄傲的时候，小孩子们也热切地跟我们分享这一个月来的心得。除了依照指示身体力行，每天按时刷牙之外，他们也以发现新大陆的自豪心态，花十分钟教导全家族。包含爸爸妈妈、兄弟姐妹、叔叔伯伯阿姨、祖父祖母、堂兄弟姊妹、表兄弟姊妹、一表三千里的远方亲戚、左邻右舍、方圆五公里内的邻居，就算是初次见面的陌生人，也都享有免费的十分钟刷牙教学，他们成功地让全家人养成每天刷牙的好习惯。但问题是……他们全家只有我们送给小朋友的那一把牙刷。

在牙刷事件之后，义工协会给即将来的义工的信件中多附记了一条，请多带一点牙刷来厄瓜多尔。牙刷事件也让十六岁的我深刻了解，我们对周遭环境的影响力，远远超过我们的想象。十分钟简单的刷牙课程，竟然一个月内就拓展到全村，改变他们的生活习惯，也让村民更健康。所以在关键时刻，千万不要觉得自己渺小或能力不够，因而怯懦退缩，只管放手去做，之后的结果，或许会大大出乎你的预料之外。另外也要提醒你，出国旅游，多带点牙刷吧。