小印度的金色莎丽

新加坡是个多种族聚居的国家，人口主要由百分之七十左右的华人、百分之十四左右的马来人、百分之八左右的印度人以及一些欧亚混血人种组成。三个主要种族的标志性区域，可以用三个市集性质的商业地点来代表，它们分别是牛车水（华人）、小印度（印度人）和甘榜格南（马来人）。

跟在牛车水听到不绝于耳的闽南话、进而感受华族特色一样，到了竹脚巴刹（集市），我们首先在一家拉茶店就听到了一场吵架。哦，这是“小印度”。

吵架是在拉茶店老板跟一个不清楚国籍的老先生之间进行的。老先生一看就是旅客，但和店家语言相通，两个人的手势也是相通的，彼此用食指指天指地指你指我，吵得煞是红火。印度人跟华人一样，也是一个在全世界出了名的惯于高声喧哗的民族。我们在一边笑嘻嘻地看热闹，一句也听不懂。

亚洲的两个古老民族，华人和印度人好多地方很像，都是因人口众多、聪明机智、勤劳耐苦而遍布全世界，落脚之后就能生根发芽。新加坡的印度移民，小部分是来自印度西海岸的淡米尔人和吉宁人，大部分则是来自东海岸的齐智人。齐智人相当富有，其中有很多是银行家和放高利贷的人，他们是1830年代最早来到新加坡谋生的印度人。

19世纪后半叶，随着对廉价劳工的需求量加大，跟大量下南洋的中国人一样，同一时期，印度移民也大量涌入新加坡，集中在实龙岗路，自然形成了“小印度”这个区域。逐渐站稳脚跟的印度移民开始在这个区域从事印度杂货、香料、槟榔、丝绸以及金玉饰品等行业。

现在，作为新加坡国民的一份子，这些印度后裔也在语言、服饰、信仰和庆典上继续保留其传统文化特色。我们在竹脚巴刹，看到了不少穿纱丽的印度妇女。我们联系采访的一家印度饰品店的老板娘，身着一身金色纱丽，头、脖子、手臂、手腕、手指戴满了黄金首饰，其隆重姿态让我等相当错愕。一打听，原来人家不是因为我们，是正好去参加了一个婚礼。

金色莎丽老板娘的拿手好戏是手绘刺青，用的是大概一两周就会脱落的颜料。我看了她给一个华人小姑娘手绘刺青的全过程。用纸卷一个小漏斗，把褐色的如同巧克力一般的颜料从颜料管挤到纸漏斗里，末端剪一个小孔，然后不依照任何图形，就这么在手上作画；不一会儿，一片精致的花卉图谱一般的刺青图案就画在了小姑娘的手背上，从侧面看，有浅浮雕的效果。这期间，金色莎丽老板娘边画边和我们聊天，十分娴熟且从容。

每年的1月15至2月15日，是新加坡印度后裔信奉的兴都教的重要节日大宝森节，兴都教徒们会在此期间举行传统的宗教游行。参加大宝森节的信徒需要事先洁净自己，戒食肉类、禁止房事、杜绝烟酒，游行当天，信徒们光着上身，头上脸上身上扎满了银针，他们抬着木拱，从柏鲁马庙出发，步行 4 公里 至齐智庙敬拜神灵。这个仪式目前也成为新加坡的一道民俗景观，每年大宝森节，不少外国游客也会如期而至，一饱眼福。可惜我们此次新加坡之行是在8月下旬，未能目睹这种奇观。

虽然没能目睹奇观，但流连在印度庙的过程也是相当奇妙的。从竹脚巴刹沿实龙岗路走一会儿，就可以到达维拉玛卡里雅曼兴都庙。世界上最为绚烂热闹的寺庙估计就是供奉印度教诸神的印度庙了，色彩无比的艳，神仙无比的多，想来印度人口众多，所以得有数量庞大的神仙来照拂众生。

跟其他寺庙多多少少都具备的肃穆感不一样的是，印度庙里有着一种俗世的喧嚣喜乐的气氛，让人觉得神界和凡间完全像串门一样随意和放松。

屋顶上、供台上的神仙们和拜祭的印度信众们，衣着服饰都一样的缤纷；信众神情端肃地拜拜，扭过头来就唧唧喳喳，似乎是帮神仙传话，而那些个名字完全不知所云且很难读很难记的印度神们，俯身观看芸芸众生，似乎有一种促膝交谈的感觉。好些是举家前来祭拜的，老的老，小的小，一大家子，十几、二十来号人，累了就席地而坐，男人拢着几个小的，不让其乱跑，大点的孩子簇拥在祖母和母亲身边，他们的眼神中有满足的光，爱慕地望着他们的神。

在我看来，在维拉玛卡里雅曼兴都庙里看到的那些中年印度裔妇人们，个个都像金色莎丽妇人，雍容、丰腴，有一种只属于热带地区的艳丽和安详。